Il suffit d’une virrose « ordinaire » pour que tout doive soudain attendre : le travail, les loisirs et même des vacances planifiées de longue date. Bien sûr, nous pouvons atténuer les symptômes. Mais nous accélérons rarement de façon significative la durée de la maladie ou le retour à une pleine forme. C’est pourquoi il est plus judicieux de se concentrer sur la prévention. Mais qu’est-ce qui fonctionne réellement ?
Qu’est-ce que l’immunité ?
Le système immunitaire est un réseau de cellules, de tissus et d’organes qui protège le corps contre les infections, les substances étrangères ou les cellules altérées de l’organisme lui-même. Cette lutte contre les intrus se déroule sur deux fronts :
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Barrières naturelles et immunité innée
La peau et les muqueuses jouent le rôle de « vigiles » qui essaient de ne pas laisser entrer un problème potentiel. Si malgré cela quelque chose parvient à pénétrer, l’alerte générale se déclenche : l’immunité innée réagit vite, mais elle ne sait pas cibler sa réponse défensive avec précision.
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Immunité acquise (adaptative)
Après quelques jours de combat infructueux, l’organisme choisit un plan B, plus ciblé. Des anticorps plus « qualifiés » se forment, ainsi qu’une mémoire immunitaire, afin que tout aille plus vite la prochaine fois.
Mais, paradoxalement, un système immunitaire trop sensible peut aussi causer des dommages en réagissant par une inflammation disproportionnée. Notre objectif à long terme ne devrait donc pas être de le stimuler en permanence et de le « pousser » au maximum, mais de soutenir son fonctionnement naturel, c’est-à-dire adéquat.
Dans cette recherche d’équilibre global, il est toujours pertinent de commencer par construire les piliers fondamentaux d’un mode de vie sain.
Le mode de vie comme base solide de l’immunité
Les défenses de l’organisme sont sensibles à de nombreux facteurs externes et internes. Manque de sommeil, stress, alimentation déséquilibrée ou mode de vie sédentaire : tout cela peut affaiblir leur efficacité.
1. Sommeil et repos
Un sommeil de qualité est l’un des facteurs immunorégulateurs les plus puissants. Pendant le sommeil, les cellules immunitaires se régénèrent et communiquent avec les autres systèmes du corps. Le manque de sommeil altère la réponse immunitaire et augmente la sensibilité aux infections.
L’immunité est également mise à mal par le stress chronique. Les études montrent que les personnes exposées à un niveau de stress plus élevé ont tendance à être plus sujettes aux infections des voies respiratoires supérieures. Sous une pression constante, nous dormons aussi moins bien et bougeons moins. En parallèle, nous avons souvent tendance à manger de façon désordonnée et moins saine, voire à chercher du réconfort dans un verre de vin ou un paquet de cigarettes. La charge imposée à l’organisme s’en trouve donc multipliée.
2. Mouvement et activité physique
Une activité physique d’intensité modérée est généralement associée à une meilleure réponse immunitaire et à une moindre fréquence des infections, comparée à une journée passée assis.
Mais attention. Un entraînement extrêmement intense peut au contraire supprimer temporairement certaines fonctions immunitaires : les études suggèrent qu’il faut plusieurs heures, voire une journée, à l’organisme pour revenir à la normale après un effort exigeant. Après un exercice intense, soyez donc encore plus attentif à vous-même que d’habitude.
3. Alimentation équilibrée
Au mouvement, il est plus que pertinent d’ajouter une alimentation optimale : il apparaît en effet que cette combinaison soutient mieux les cellules immunitaires qu’une seule stratégie isolée.
L’immunité apprécie particulièrement une alimentation riche en micronutriments, en antioxydants et en protéines de qualité. C’est pourquoi notre alimentation quotidienne devrait inclure :
- au moins 600 g de légumes et de fruits de toutes les couleurs,
- un apport suffisant en protéines (viande, œufs, légumineuses),
- des graisses saines (par exemple l’huile d’olive, les noix).
À l’inverse, il est préférable d’éviter la junk food et les aliments ultra-transformés. Ils nuisent au microbiome intestinal, qui est directement lié à l’immunité. Ils peuvent également favoriser une inflammation chronique de bas grade dans l’organisme, qui sollicite le système immunitaire sur le long terme (et, pour ainsi dire, lui retire des capacités pour faire face à d’autres défis).
Une plus grande sensibilité aux infections est aussi associée à des carences nutritionnelles en nutriments spécifiques. Il est toutefois préférable de les vérifier par des analyses de laboratoire, ou au moins de privilégier des substances « préventives » sûres, dont l’éventuel excès est naturellement éliminé par l’organisme.
Nutriments ciblés et substances botaniques avec appui scientifique
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Vitamine D
La vitamine D joue un rôle non seulement dans le métabolisme du calcium, mais aussi dans la fonction des cellules immunitaires (lymphocytes T et B) et dans les signaux régulateurs du système immunitaire. Une carence en vitamine D est donc associée à des infections plus fréquentes des voies respiratoires supérieures et à une réponse immunitaire affaiblie.
Dans nos régions, le déficit en vitamine D est pratiquement la norme en raison du manque d’ensoleillement et de la faible consommation de poissons gras. Sa supplémentation est donc, surtout en hiver, presque indispensable.
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Vitamine C
La vitamine C est un antioxydant nécessaire au bon fonctionnement des globules blancs. Elle contribue à la protection des cellules contre le stress oxydatif et à une réponse immunitaire normale. Les recherches suggèrent en outre qu’elle peut raccourcir légèrement la durée du rhume. Outre les agrumes, on la trouve en abondance dans le poivron, le cynorrhodon ou encore le cresson.
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Zinc
Le zinc est essentiel au développement et au fonctionnement des cellules immunitaires. Une carence en zinc est associée à un affaiblissement des défenses naturelles et à une fréquence plus élevée des infections. On le trouve dans la viande rouge, les abats ou encore les graines de courge.
CONSEIL : si vous choisissez de vous supplémenter en zinc, des formes organiques comme le bisglycinate de zinc sont souvent mieux absorbées et plus douces pour le système digestif.
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Bêta-glucanes
Les bêta-glucanes sont des polysaccharides naturels qui peuvent soutenir l’activité de certains composants de l’immunité innée, comme les macrophages et les cellules NK. Parmi les sources appréciées figurent les levures ou les champignons médicinaux, par exemple le reishi, le shiitake et le pleurote.
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Echinacea purpurea
Les polysaccharides et autres composants bioactifs de l’échinacée peuvent moduler les cellules immunitaires et les cytokines. Certaines études cliniques suggèrent une réduction de la fréquence et de la durée des rhumes en cas de prise régulière d’extraits d’échinacée.
Là où l’alimentation ne suffit pas, les compléments peuvent aider
Si votre alimentation ne couvre pas les besoins actuels de votre corps, envisagez une supplémentation ciblée en nutriments validés par la science.
ShieldPro associe les substances les plus souvent étudiées dans le contexte de l’immunité — échinacée, bêta-glucanes, zinc et vitamines C et D3 — dans des formes bien assimilées. Il peut ainsi servir de soutien pratique pendant les périodes de charge accrue ou de risque saisonnier d’infections.
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Que retenir ?
La pilule magique qui garantirait une immunité infaillible n’existe probablement pas — et ce ne serait d’ailleurs pas souhaitable. Plutôt que de chercher à « renforcer l’immunité » avec acharnement, comme nous y incitent les publicités et les magazines lifestyle, il vaut mieux se concentrer sur le soutien du fonctionnement normal du système immunitaire, et ce par l’alimentation et le mode de vie.
Plus que les nutriments pris isolément, c’est l’équilibre global, auquel contribuent un sommeil suffisant, la réduction du stress chronique, l’activité physique et une alimentation variée, qui reste essentiel.
Sources :
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8531728/
- https://www.researchgate.net/publication/335239370_Diet_and_Immune_Function
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20716708/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20842027/
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